In den letzten Jahren erfährt das Meer verstärktes wirtschafts- und gesellschaftspolitisches Interesse. Der maritime Facettenreichtum vereint unterschiedlichste Branchen und Disziplinen auf sich. So kann das Meer zum Beispiel als ein bedeutender Wirtschaftsraum mit maritimer Industrie und maritimen Dienstleistungen betrachtet werden. Damit in Zusammenhang stehen aber weitere Betrachtungsweisen des Meeres, zum Beispiel als Lebens-, Umwelt-, Forschungs-, Kultur- oder Rechtsraum.
Um das Meer als Zukunftsthema regional mit dem Ziel zu implementieren, ökonomische und kulturelle Potenziale für die Gesellschaft zu nutzen, gilt es, seine Komplexität aufzuzeigen sowie den Dialog der verschiedenen Akteure mit ihren jeweiligen Interessen zu organisieren.
Die Schwerpunkte von dsn im Themenfeld Maritimes liegen in der grundlegenden Erfassung des Themenkomplexes "Meer" aus wirtschafts- und gesellschaftspolitischer Sicht sowie in der Erarbeitung von Strategien, Konzepten und Maßnahmen zur Implementierung maritimer Politiken. Dies insbesondere, um die zukunftsfähige Anpassung regionaler Strukturen und die Nutzung regionaler Technologiepotenziale zu fördern.