Die Entwicklung im Gesundheitsbereich ist von der zunehmenden Zahl älterer Menschen, steigendem Gesundheitsbewusstsein eines Teils der Bevölkerung und einem stetigen medizinischen Fortschritt gekennzeichnet. Dabei hat sich die Sichtweise auf den Gesundheitsbereich in den letzten Jahren verändert. Er wird nicht nur unter dem Aspekt der Finanzierung der gesetzlichen Kranken- und Pflegeversicherungen vor dem Hintergrund der demographischen Entwicklung betrachtet, sondern vielmehr als wertschöpfende Branche mit positiven Beschäftigungseffekten verstanden, was im Begriff "Gesundheitswirtschaft" zum Ausdruck kommt. Beeinflusst wird diese Entwicklung auch von der Nutzung neuer IuK-Technologien. So genannte eHealth-Anwendungen schaffen dabei neue Perspektiven für die medizinische Versorgung in vorwiegend ländlich geprägten Regionen.
Die genannten Entwicklungen im Gesundheitssektor verlangen nach neuen Konzepten, um eine flächendeckende medizinische Versorgung sicherzustellen.
dsn ist im Themenfeld Gesundheit besonders in den Bereichen eHealth, grenzüberschreitende Gesundheitsstrukturen und Gesundheitswirtschaft aktiv. Diese Felder zeichnen sich durch die Nutzung moderner Technologien, ihr Potenzial für (regional-) ökonomische Entwicklung und damit durch Zukunftsfähigkeit aus. Die Tätigkeiten von dsn zielen dabei insbesondere auf das Darstellen der Komplexität des Gesundheitsbereiches, das Erzeugen von Transparenz und Entscheidungsgrundlagen sowie der Initiierung nachhaltiger nationaler und internationaler Netzwerke und Projekte.